문신 타투 혹시 피부암 위험 있을까요? 

문신을 하고 나니 혹시 피부암 위험은 없을지 걱정이 드시나요? 문신은 특수 바늘로 피부 속에 잉크(색소)를 반영구적으로 침투 시켜 새기는데요. 피부 속에 소위 이물질을 침투시키기 때문에 시술 과정에서 감염 위험이 있고, 드물게 거부 반응 등으로 염증이 발생하기도 합니다.

그러다 보니 문신을 하면 막연하게 '피부암'의 위험까지도 높아질 수 있는지 궁금해 하시기도 합니다. 문신은 피부암 위험이 있을까요?

문신 타투 감염 관리 철저해야

문신은 특수한 바늘을 이용해 문신용 잉크(색소)를 피부 전층에 침투시켜 반영구적으로 유지되도록 하는 시술입니다.

그동안 우리나라 문신 시술은 법적으로는 의료인 외에는 시술이 허가되지 않은 상황으로, 소위 불법적인 시술이였습니다. 문신사법의 제정으로 상황이 바뀌었음에도 불구하고 안전하게 시술하는 곳도 있지만, 위생 관리에 대한 우려와 감염 등에 대한 위험이 없지 않아 주의가 필요합니다.

과거에는 문신을 주로 음성적인 곳에서, 인체 유해성이 있는 잉크를 사용하여 시술하는 경우도 있었습니다. 만약 안전성이 검증되지 않은 물질을 피부 속에 침투 시키는 경우 지속적으로 염증 반응을 유발하는 등 피부 문제를 일으킬 수 있습니다.

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문신 잉크, 안전한 성분일까?

문신 새길 때 쓰이는 잉크는 안전할까요? 문신에 사용되는 물질은 크게 색을 내는 안료와 이를 피부에 전달, 안정화하는 용매 첨가제의 조합입니다. 안료는 물에 녹지 않는 미세 입자로, 피부 진피층에 남아 색을 유지합니다.

우선 색을 내는 '안료'는, 크게 금속 기반의 무기 안료와 합성 색소인 유기 안료가 있습니다. 무기 안료는 흑색을 내는 카본 블랙, 백색을 내는 이산화티타늄, 적색을 내는 산화철, 황화수은, 황색은 카드뮴 설파이드, 청·녹색은 크롬, 코발트 계열 물질이 사용되어 왔습니다. 다만 현재는 중금속 포함 가능성으로 알레르기·독성 이슈가 있어 최근엔 사용 제한되고 감소되는 추세입니다.

합성 색소인 유기 안료는 아조(Azo) 계열, 프탈로시아닌(Phthalocyanine), 퀴나크리돈(Quinacridone) 등 있습니다. 

이러한 잉크는 각각의 장단점이 있습니다. 만약 천연 잉크라고 해도 알레르기 위험이 전혀 없지는 않습니다.

그 외 안료를 고르게 분산시키고 피부 침투를 돕는 용매 성분은, 정제수, 글리세린(Glycerin), 프로필렌글리콜(Propylene Glycol), 에탄올/이소프로판올(소량) 등이 활용되고 있습니다. 또한 안정성과 위생을 위한 방부제, 안료 응집 방지하는 분산제, pH 조절제 등 사용됩니다.

잉크에 대한 안전성과 규제는 국가나 지역별로 성분 규제 수준이 상이하고, 특정 안료 사용이 제한되고 있으기도 합니다. 과거 사용된 중금속 안료는 현재 다수 국가에서 금지되고 있는 추세입니다.

최근엔 문신에 사용되는 재료들은 안전성이 검증된 물질들이 사용됩니다. 다만 과거에 어떤 물질을 사용하는지 모르고 시술을 받는 경우도 있을 수 있어 주의해야 하고, 무조건 안심해서는 안됩니다.

문신에 사용되는 성분들이 피부암 위험을 명확하게 높인다고 단정할 근거는 현재까지 없습니다. 그동안 연구에 따르면 문신과 피부암 사이의 뚜렷한 인과관계가 확인된 사례가 있지 않습니다. 문신 부위에 피부암이 생긴 사례 보고는 있으나 문신 때문에 암이 생겼다는 것이 확인되지 않았다는 의미입니다. 

※ 의학적으로 이런 인과 관계를 증명하기 위해선 다른 요인이 철저하게 통제된 비교 실험군이 필요하지만 현실적으로 요인을 통제하고 다수의 실험군을 장기 관찰하는 것이 쉽지 않습니다.

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문신 잉크, '피부암' 위험 있을까요?

문신에 사용된 물질에 따라 위험성은 달라질 수 있습니다. 몇 가지 이론적으로나, 간접적 위험 요소가 존재합니다. 문신 잉크 성분 자체에 따라 중금속(니켈, 카드뮴, 크롬)이나 아조계 색소의 경우 분해 시 발암 가능 물질이 포함될 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

물질의 종류에 따라 만성적인 염증이 일어날 위험이 있으며, 이러한 염증이 오래되면 암의 위험을 높일 수 있고, 피부암의 원인이 될 수는 있습니다. 특정 잉크에 알러지가 있는 분들은 만성적인 염증을 동반하며 이런 경우 문신의 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.  

특히 평상시에는 비교적 안정적이지만, 레이저 제거 시 고온 분해되면서 잠재적 독성 물질 생성 가능성이 있다는 연구도 있습니다. 다만 독성 물질 생성이 피부암 발생으로 바로 이어진다는 것은 아니기 때문에 피부암 위험이 있다고 단정할 수는 없습니다.

피부암과의 관련성이 밝혀진 것이 없다 하더라도, 문신으로 인해 피부암 조기 발견이 지연될 소지는 있습니다. 문신 색소로 인해 피부암 관련 병변으로 가려 발견 시기가 늦어질 위험이 있기 때문입니다. 문신을 한 부위에 크기 변화, 색 변화, 비대칭, 출혈, 가려움 같은 증상이 있으면 피부과나 성형외과 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 문신 제거 시술 전에 의심스러운 병변은 없는지 전문의를 통해 확인하는 것도 필요합니다.

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문신 제거하고 싶다면

문신을 제거하는 방법에는 잘 알려져 있는 레이저 시술과 수술적인 제거 방법이 있습니다. 레이저 제거 방법법은 레이저 에너지로 피부 속 잉크를 잘게 쪼개 듯 파괴하고, 자연스러운 신체 대사를 통해 흡수되고 배출되게 하는 방식입니다. 

레이저 시술은 대부분 시술 후 피부 재생을 위한 시간이 필요하기 때문에 한두번의 시술로 완전히 다 제거할 수 없고, 수차례에서 수 십 차례 이상 시술이 필요하고, 기간도 최소 1~2년 이상 소요될 수 있습니다. 또한 레이저라도 원래 피부처럼 문신 잉크만 쏙 깨끗하게 제거되기는 어렵습니다. 정상 피부 조직 손상으로 흉터나 색소침착 등 위험도 없지 않습니다.

문신 제거 수술은 크기가 크지 않은 문신의 경우 한번의 수술로 완전하게 제거가 가능합니다. 문신이 있는 피부를 절제해 제거하기 때문에 문신에 사용된 잉크의 종류나, 색깔, 피부의 상태와 관련이 없이 깔끔하게 제거가 가능합니다. 무엇보다 레이저 시술로 생길 수 있는 색소의 변성, 변색, 잔흔이나 색소침착 등의 우려가 없이, 문신을 했던 흔적이 없이 깨끗하게 제거가 가능합니다.

문신 수술 제거는 흉터 최소화 노하우 체크

문신 제거 방법은 방법에 따르는 부작용 위험이나, 소요되는 기간, 예상되는 결과, 비용 등을 충분한 상담을 통해 가장 적합한 방법을 선택하는 것이 필요합니다.

문신 제거 수술의 경우 흉터가 만들어지게 되는데, 문신 크기에 따라 흉터의 길이도 달라지게 됩니다. 그럼에도 문신의 흔적이 아닌 다쳐서 생긴 흉터와 구별이 안되는 것이 장점입니다. 크기에 따라 수개월~1년 이후부터는 기본적인 메이크업 정도로 눈에 안 띄게 관리가 가능한 상태가 될 수 있습니다.

또한 수술 시부터 흉터를 최소화하기 위한 여러 노하우가 적용이 됩니다. 다만 의사에 따라 이러한 미세 수술 테크닉과 흉터 최소화에 대한 노하우에 대한 차이가 있을 수 있기 때문에 충분히 상담하고 결정하는 것이 좋습니다.

성형외과 전문의

백점성형외과 전영우 원장

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